Очевидно, что прозвище Волжанина получил житель берегов Волги. Само название Волга, вероятно, восходит к финно-угорскому слову c корнем «volg-», имеющему значение «светлый». Согласно другой версии, название Волга - видоизменившееся слово Булга, связанное с проживавшими на её берегах волжскими болгарами. Из однофамильцев знаменит Санкт-Петербургский драматург, автор пьес для детей Валерий Волжанин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Волжанин, со временем получил фамилию Волжанин.