Фамилия Волжанкин — редкий случай, когда географическая основа очевидна, а путь её превращения в фамилию нестандартен. В отличие от распространённых Волгиных или Волжских, здесь работает суффикс -анк-, который в русской антропонимии встречается нечасто и обычно указывает на прозвищное происхождение.

Корень «Волж-» отсылает к реке Волге. Но Волжанкиным не могли назвать просто «живущего на Волге» — для этого существовали модели Волгин, Волжанин, Волжский. Суффикс -анк- (как в фамилиях Кожанкин, Рыжанкин) в XVI–XVII веках образовывал прозвища от прилагательных с оттенком характерного признака: «волжанкий» — то есть «с Волги родом, волжский по духу, повадкам или занятию». Скорее всего, прозвище Волжанка дали человеку, который был выходцем с Волги, но жил в другом регионе — на Севере, в Сибири или на Урале, где его «волжское» происхождение бросалось в глаза.

Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: Волжанкин — «чей?» — сын Волжанки. Это типичная «семейная» модель, когда фамилию наследовали от отцовского прозвища, а не от топонима напрямую. Интересно, что Волжанкины почти не встречаются в Поволжье — их больше в Кировской области, Пермском крае и на Урале. Это подтверждает версию: предок ушёл с Волги на восток или север, и там его «волжское» прозвище стало фамилией, сохранив память о далёкой родине.

Редкость суффикса -анк- делает фамилию Волжанкин почти уникальной: в русских фамилиях он даёт не более 0,1% от общего числа. По сравнению с Волгиным (десятки тысяч носителей) Волжанкиных — единицы. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были не просто «волжанами», а людьми, которых эта черта выделяла среди окружающих — возможно, переселенцами, купцами или ямщиками, ходившими по волжским трактам.