Фамилия Воркун — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за особенность речи, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит древнерусский глагол «ворковать», который, в отличие от современного значения («издавать нежные звуки, как голубь»), в старину имел более широкий и часто отрицательный смысл. Воркуном называли не столько ласкового, сколько ворчливого, бормочущего или постоянно что-то бубнящего человека. В диалектах слово сохранило оттенок «говорить невнятно, себе под нос», а в некоторых областях — даже «ворожить, заговаривать». Таким образом, первый носитель фамилии мог быть либо брюзгой, которого все слышали, но никто не слушал, либо, напротив, знахарем, шептавшим заговоры.

Морфологически фамилия образована без типичного патронимического суффикса (-ов, -ин). Это так называемая «прозвищная» фамилия, которая застыла в форме именительного падежа. Такие фамилии (Воркун, Говорун, Молчун) чаще встречаются на юге России и в Украине, где прозвища нередко переходили в фамилии без дополнительного оформления. Если бы носитель жил в северных землях, его потомки, скорее всего, стали бы Воркуновыми. Отсутствие суффикса — важная деталь, указывающая на регион происхождения: скорее всего, это южнорусские или украинские земли.

Встречается ли фамилия в дворянских родословных? Нет, Воркун — это крестьянская или казацкая фамилия. Она не фиксируется в «Бархатной книге» или других списках служилого дворянства. Зато в ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители фамилии Воркун регулярно встречаются среди государственных крестьян и казаков — например, в бывшей Екатеринославской губернии и на Кубани. Там прозвище закрепилось за родом, и никакой «голубиной» романтики в нём изначально не было.

Стоит упомянуть и редкую, но возможную версию: в некоторых говорах «воркун» — название инструмента или приспособления, которое издаёт глухой, воркующий звук (например, детская игрушка-свистулька). Однако эта версия менее убедительна: прозвища по профессии или ремеслу обычно образовывались от названия предмета труда (Кузнец, Мельник), а не от звука, который этот предмет издаёт. Поэтому основная, «речевая» версия остаётся главной.