Фамилия Воркуновы — один из характерных примеров того, как русская фамилия рождается из живого разговорного слова. В её основе лежит прозвище Воркун, а сама фамилия строится по простой и распространённой модели: к основе добавляется суффикс -ов, и мы получаем ответ на вопрос «чей?» — то есть «сын Воркуна» или «из семьи Воркуна».

Слово «воркун» имеет двойную природу, и это делает фамилию особенно интересной. С одной стороны, оно прямо связано с глаголом «ворковать» — то есть говорить ласково, нежно, вкрадчиво, как голубь. С другой — здесь возможно чередование согласных к/ч, типичное для восточнославянских языков, и тогда корень тот же, что в слове «ворчать». В этом случае прозвище Воркун получал человек сварливый, постоянно выражающий недовольство, брюзга. Так что перед нами случай, когда одно и то же слово могло описывать прямо противоположные черты характера: от излишней мягкости до въедливости.

Есть и третья, более мягкая версия: мирское имя Воркун могли дать ребёнку, который издавал неразборчивые, «воркующие» звуки, — то есть в основе лежит не характер, а особенность младенческой речи. Такие имена-обереги или просто ласковые внутрисемейные прозвища не редкость в русской антропонимии.

Фамилия Воркуновы не относится к числу древних аристократических родов — её носителями, скорее всего, были крестьяне или посадские люди. Прозвище, лёгшее в основу, бытовало в разных регионах, но точную географию и время возникновения фамилии сейчас установить трудно: процесс формирования русских фамилий у низших сословий затянулся до XIX века, и письменные источники по таким «говорящим» прозвищам часто скудны или случайны.

В любом случае, Воркуновы — это не просто фамилия, а застывшая характеристика, которую дали предку окружающие. И разобраться, какой именно оттенок значения — ласковый, ворчливый или детский — был у вашего конкретного предка, можно только при глубоком изучении семейной истории и местных говоров.