Фамилия Воркутова звучит так, будто за ней стоит что-то суровое и северное — и это не обманчивое впечатление. Самая очевидная и правдоподобная версия связывает её с рекой Воркута в Республике Коми, название которой переводится с ненецкого как «изобилующая медведями» или «медвежий угол». Однако здесь важно не торопиться: фамилия Воркутова могла появиться задолго до того, как город Воркута стал известен как центр угольной промышленности. Географические прозвища давали по месту жительства, и предок носителя фамилии мог быть переселенцем с берегов той самой реки или из района, который в народе называли Воркутой.

Менее распространённая, но лингвистически интересная версия отталкивается от диалектного слова «воркун» — так в некоторых русских говорах называли ворчливого, брюзгливого человека, того, кто постоянно «воркует» себе под нос. В этом случае суффикс «-ут» мог указывать на прозвище, образованное по активному признаку, как, например, Воркун — Воркутов — «сын воркуна». Подобная модель встречается в фамилиях на -утов/-утов (Толкунов, Болтунов), где основа — глагол со значением звучания или действия.

Словообразовательная модель фамилии стандартна для русского севера и северо-востока: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а окончание -а — на женскую форму. То есть Воркутова — это «дочь или жена Воркута». Мужская форма — Воркутов. Сама фамилия довольно редкая и компактно бытует в основном в Архангельской области, Республике Коми и на Урале, что косвенно подтверждает её связь с северными территориями. В дореволюционных переписях она не фиксировалась в дворянских или купеческих сословиях, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение, скорее всего, из среды поморов или коми-зырян, которые нередко получали фамилии по названиям рек и урочищ.

Таким образом, с высокой вероятностью Воркутова — это фамилия-топоним, указывающая на происхождение из мест, где воды и леса были под стать суровому медвежьему краю.