Фамилия Воробкалова по своей структуре — редкий случай, который сразу бросается в глаза. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы от мужских прозвищ или имен, оканчивающихся на согласный. Здесь же мы видим суффикс -ов, присоединенный к женской основе. Правильнее говорить, что Воробкалова — это женская форма фамилии Воробкалов, которая в свою очередь образована от прозвища Воробкал.

В центре фамилии лежит основа «вороб-», родственная слову «воробей». Суффикс -кал- в русском языке почти не встречается в фамилиях и придает слову оттенок уменьшительности или, что вероятнее, пренебрежительности. Получается, что Воробкал — это не просто воробей, а «воробьишка», «мелкий воробей». Такое прозвище могли дать человеку невысокого роста, юркому, суетливому или, наоборот, незначительному по положению.

Словообразовательная модель здесь необычна: от прозвища Воробкал (с суффиксом -кал) сначала возникла фамилия Воробкалов, а уже от нее — женская форма Воробкалова, которая в современном русском языке часто воспринимается как исходная. Сравните с похожими, но более понятными фамилиями: Воробьев (от Воробей) и Воробков (от Воробок). Воробкалов стоит особняком — это более сложное, «двухступенчатое» образование с редким суффиксом.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где суффикс -кал- в прозвищах встречается чаще, хотя и там он редок. В документах XVII–XVIII веков можно встретить похожие прозвища: Воробка, Воробко, но именно форма на -кал — большая редкость. Учитывая, что фамилия не получила широкого распространения, можно предположить, что ее носители происходят из одного локального рода, возможно, из крестьянской или казацкой среды, где прозвища цеплялись особенно крепко.

Итог прост: предок носительницы этой фамилии был прозван Воробкалом — скорее всего за маленький рост или подвижность. А сама фамилия сегодня — живой пример того, как необычное прозвище с редким суффиксом закрепилось в русском ономастиконе.