Фамилия Воронцовская — типичный пример «географической» фамилии, образованной через суффикс -ск-. Такие фамилии указывают на связь человека с местностью: владел землёй, жил в селе или происходил из определённого поселения. В основе здесь лежит топоним Воронцово или Воронцовка — таких сёл и деревень в России десятки. Человек, получивший фамилию Воронцовский, был либо помещиком, владевшим этим имением, либо крестьянином, приписанным к этому селу, либо выходцем оттуда. Женская форма Воронцовская закрепилась за дочерью или женой носителя мужского варианта.

Однако в народной этимологии фамилию часто связывают с прозвищем Воронец, которое восходит к прилагательному «вороной» — «чёрный, цвета воронова крыла». Подобные прозвища были очень популярны на Руси: Воронцом могли назвать человека с очень тёмными волосами, смуглой кожей или даже угрюмым нравом. Так что прозвище Воронец вполне могло закрепиться за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем лечь в основу фамилии. Но в случае с Воронцовской эта версия работает хуже: суффикс -ск- почти всегда указывает на принадлежность к местности, а не на личное прозвище. Если бы фамилия пошла от Воронца, она скорее выглядела бы как Воронцов (с суффиксом -ов), а не Воронцовский.

Разница между Воронцов и Воронцовский — не просто стилистическая. Первая — патронимическая (от имени или прозвища), вторая — топонимическая (от названия места). Поэтому у Воронцовской другая история: её носители в большинстве своём — потомки людей, записанных в документах как «такой-то из Воронцова». Судя по географии, фамилия чаще встречается в центральных и южных областях России, где расположены населённые пункты с корнем «ворон-». Так что представитель рода Воронцовских может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида — не столько о внешности или характере, сколько о родной земле.