Фамилия Воскобулова — женская форма, мужская — Воскобулов. В основе лежит прозвище или мирское имя Воскобул. Чтобы понять его смысл, достаточно разбить слово на две части: «воск» и «бул». «Бул» — древний корень со значением «быть, существовать», родственный глаголу «быть» и слову «быль». В русских говорах «бул» могло означать «пузырь», «надутое место», а в некоторых диалектах — «шар», «ком». Соответственно, Воскобул — это либо «восковой пузырь», либо «ком воска».

Самая вероятная версия связана с бортничеством — сбором мёда диких пчёл и варкой воска. Воск был ценным товаром: шёл на свечи, в иконопись и медицину. Прозвище Воскобул могли дать человеку, который занимался вытапливанием воска, формовал его в круги или комья для продажи. Второй вариант — прозвище по внешности: так могли назвать бледного, «воскового» человека с округлыми чертами лица.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования фамилий: «чей?» — «Воскобулов», то есть сын или потомок Воскобула. Фамилия редкая, в основном встречается в центральных и южных регионах России, где исторически было развито пчеловодство. Встречаются варианты написания Воскобулов/Воскобулова, реже — через «а» в корне (Васкобулов), что связано с акающим произношением.

В отличие от более частых «восковых» фамилий (Воскобойников, Воскресенский), Воскобулов лишён церковного или искусственного книжного происхождения. Это чисто бытовое прозвище, закрепившееся в крестьянской или ремесленной среде. Никакой связи с «буллой» (печатью) или латинскими корнями здесь нет — это народная русская этимология, где «бул» понятен носителю диалекта без перевода.