Фамилия Востриловы — один из тех случаев, где прозвище, данное человеку, со временем превратилось в наследственное имя, прочно закрепившись за его потомками. В основе лежит прозвище Вострило, которое восходит к глаголу «вострить», то есть «заострять». Казалось бы, это прямо указывает на ремесло: токаря, кузнеца или мастера, который точил инструменты. Но есть и второй, менее очевидный смысл. В старину слово «вострый» означало не столько остроту языка, сколько быстроту и проворство человека. Так могли назвать расторопного, живого в движениях парня, который всё делал споро и ловко.

Модель образования фамилии проста и характерна для центральной России: прозвище на -о (Вострило) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Суффикс указывает на то, что первый носитель был сыном или потомком человека по прозвищу Вострило. Это одна из самых распространённых словообразовательных схем в русской ономастике: так появились тысячи фамилий от прозвищ, оканчивающихся на -о (например, Губило — Губилов, Точило — Точилов).

Стоит отметить, что в говорах северных и вологодских земель слово «вострило» могло иметь и конкретное бытовое значение — так называли точильный брусок или инструмент для заточки кос. Если предок жил в деревне и у него закрепилось такое прозвище, то оно, скорее всего, было связано именно с орудием труда, а не с характером. Однако в любом случае прозвище Вострило было достаточно ярким, чтобы заменить человеку имя и передаться детям.

Фамилия Вострилов не относится к аристократическим или книжным — она родилась в крестьянской или ремесленной среде, где прозвища давали по делу или по заметной черте. Сейчас она встречается нечасто, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: каждая ветвь Востриловых, скорее всего, ведёт начало из конкретной местности, где это прозвище впервые прозвучало. Точное место и время возникновения фамилии можно установить только через архивные документы — метрические книги и ревизские сказки, но сам корень слова уже даёт понять, кем мог быть ваш предок: либо острым на язык и быстрым человеком, либо мастером, умевшим заточить лезвие так, что оно резало без усилия.