Фамилия Возжанникова — женская форма фамилии Возжанников, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессии предка. Основа здесь — «возжанник», и это слово напрямую связано с управлением лошадьми.

В русских говорах «возжи» — это вожжи, часть упряжи. Соответственно, «возжанник» — это тот, кто делает возжи, либо, что вероятнее, возница, кучер, человек, правящий лошадьми. Суффикс «-ник» указывает на деятеля, мастера. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от названий занятий: например, Колесников (тот, кто делает колёса), Прянишников (пекарь пряников), Свечников (мастер по свечам). Возжанников в этом ряду стоит на своём месте.

Менее вероятная, но возможная версия — что прозвище Возжанник дали не за ремесло, а за характер или привычку: так могли назвать человека, который «держит вожжи» — то есть руководит, командует. Однако в ономастике чаще принимается первое, «ремесленное» объяснение, как более прямое.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных регионах России, где был развит извоз и конный транспорт. Географически её можно связать с областью старых ямских трактов. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Попов, Возжанниковы никогда не были многочисленны — это фамилия, закрепившаяся за одним родом или несколькими разветвлениями одной семьи.

Интересная деталь: написание с двумя «з» («возжанник», а не «вожанник») сохраняет корневую связь со словом «возжи» (чередование зг/зж). В современных словарях закрепилась форма «вожжи», но в диалектах и старом произношении «возжи» — норма. Фамилия, таким образом, законсервировала более архаичный вариант произношения.