Фамилия Вульфин — редкий случай, когда русская фамилия образована от немецкого корня. В её основе лежит прозвище Вульф, которое происходит от немецкого Wolf — «волк». Однако, в отличие от прямых заимствований, здесь сработала чисто славянская словообразовательная модель: к иноязычной основе добавили русский суффикс принадлежности -ин, который указывает на то, что речь идет о «сыне Вульфа» или «человеке из рода Вульфа».

Прозвище Вульф в русской среде давали не просто так. Если немецкое имя Вольф было распространённым и даже почётным, то в русском контексте оно скорее указывало на характер: волком называли человека нелюдимого, угрюмого, недоверчивого, который держится особняком. Такая черта могла закрепиться за предком Вульфиных как устойчивая характеристика.

Форма фамилии — на -ин — типична для центральной и северной Руси. Она говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, были не из дворянского сословия (там преобладали фамилии на -ов/-ев и -ский), а из крестьян, мещан или однодворцев. В дворянских родах немецкое Wolf чаще оставляли в исходном виде или русифицировали через -ов (Вульфов).

Интересно, что фамилия Вульфин встречается в основном в записях XIX–XX веков, что указывает на её относительно позднее оформление. В отличие от древних боярских фамилий, она закрепилась в эпоху, когда прозвища уже активно превращались в наследственные именования, а межкультурные контакты с немцами (особенно через Прибалтику и Санкт-Петербург) давали такие гибридные формы.