Фамилия Вульфович — типичный пример того, как еврейская фамилия, образованная от личного имени, вобрала в себя славянский суффикс и оказалась записана в документах на русском языке. Её основа — имя Вульф, которое у евреев-ашкеназов традиционно ассоциировалось с библейским именем Вениамин. Само имя Вениамин имеет древнееврейское происхождение и означает «сын любимейшей из жен». Эта связь не случайна: в ашкеназской традиции имена, связанные с «волком» (идишское «вулф»), часто давали как светский, бытовой вариант для Вениамина, поскольку в библейском благословении Иакова Вениамин назван «хищным волком» (Бытие 49:27).

Существует и другая версия, которая выводит фамилию напрямую от прозвища Вульф, восходящего к немецкому нарицательному Wolf — «волк». В этом случае прозвище могло указывать на черты характера предка: нелюдимость, настороженность, независимость. Однако первая версия — через имя — выглядит более правдоподобной для массовой фамилии, так как «Вульф» в качестве личного имени было широко распространено у евреев Восточной Европы, а прозвища с таким прямым зооморфным значением встречаются реже.

Словообразовательная модель проста: к основе Вульф добавлен патронимический суффикс -ович, который в славянской среде означает «сын Вульфа». Для фамилий евреев, живших на территориях расселения славян (в черте оседлости Российской империи, в Польше, на Украине), такие суффиксы — -ович/-евич, -ов/-ев, -ин, -енко, -ский — были совершенно обычны. Именно суффикс -ович, а не, скажем, -ов, указывает на то, что фамилия фиксировала отчество, а не просто принадлежность роду.

География бытования фамилии широка. В документах середины XX века встречаются, например, Вульфович Григорий Моисеевич (родился в 1905 году в Полтаве), Вульфович Иосиф Вульфович (родился в 1915 году в селе Макув-Мазовецки Варшавского воеводства) и Вульфович Матвей Моисеевич (родился в 1907 году в Харбине, Китай). Этот разброс — от Украины до Китая — отражает типичные маршруты миграции еврейского населения в первой половине XX века.

Среди известных носителей — Теодор Юрьевич Вульфович (1923–2004), российский кинорежиссёр и сценарист. Он поставил фильмы «Последний дюйм», «Крепкий орешек», «Мост перейти нельзя», а также сам исполнил главную роль в картине Маргариты Барской «Отец и сын». Его биография — ещё одно подтверждение того, насколько разными путями шли люди с этой фамилией: от местечек черты оседлости до режиссёрского кресла на советской киностудии.