Фамилия Вульфова — женская форма от Вульфов, и её разбор стоит начать с неожиданной детали: это не русская фамилия по происхождению, а немецкая или еврейская, адаптированная на русской почве. Основа — немецкое слово «Wolf» (волк) или личное имя Вульф, распространённое в германских землях. Суффикс -ов в мужском варианте Вульфов — типичный русский патронимический формант, который «обрусел» фамилию, привязав её к славянской модели: «чей?» — Вульфов, то есть сын или потомок Вульфа.

Исторически носители фамилии Вульфов — это, скорее всего, выходцы из немецких колоний в России (например, Поволжье или Прибалтика) либо еврейские семьи, получившие фамилию при переходе на русский язык в XIX веке. В еврейской традиции фамилия Вульф часто давалась как перевод библейского имени Биньямин (Вениамин) — «волк», по благословению Иакова. Так что Вульфова может указывать на предка, которого звали Вульф, Вольф или Биньямин, и чья семья жила в черте оседлости.

Редкость фамилии в том, что она сохранила немецкое корневое слово без перевода на славянский лад (сравните: «Волков» — прямой аналог, но с русской основой). Это говорит о том, что предки Вульфовых долго сохраняли культурную или языковую обособленность, возможно, были лютеранами или иудеями. Встречается фамилия в основном в центральной России и на юге, но везде — как единичные вкрапления, а не массовое явление.

Споров вокруг основы нет: «Вульф» — прозрачное заимствование. Единственный нюанс — могла ли фамилия возникнуть от прозвища «Вульф» у русского человека, который подражал немецкой речи или служил у немцев? Такая версия маловероятна: прозвище было бы русифицировано сразу, как «Волк», а не через германский корень. Поэтому версия с этническим или религиозным происхождением — основная.