Фамилия Выборновы образована от прозвища Выборный — так называли человека, которого коллектив избирал своим представителем, ходатаем по общим делам. Прямое указание на эту роль находим в комедии Фонвизина «Недоросль»: Тарас Скотинин упоминает выборного, который рассказывал ему истории. Таким образом, в основе фамилии лежит не имя, а социальная функция — выборное лицо, уполномоченное говорить от имени общины или артели.

Словообразовательная модель проста: к основе «выборн-» добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Выборного). Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, что характерно для большинства русских фамилий, возникших в XVI–XVII веках. Интересно, что прозвище Выборный могло закрепиться не только за самим ходатаем, но и за его потомками: в документах нередко встречаются записи «Ивашка Выборный» или «сын Выборнова», где прозвище постепенно переходило в фамилию.

По сравнению с однокоренными фамилиями (Выборов, Выборкин) форма Выборнов — самая распространённая, что говорит о раннем и устойчивом бытовании прозвища. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс шёл несколько столетий, и документальные подтверждения могли не сохраниться. Однако ясно, что предки Выборновых были людьми, которым община доверяла голос и полномочия, — старостами, сотскими или выборными судьями.