Фамилия Вьюников — классический пример отчества, образованного от прозвища. В её основе лежит слово «вьюник», а сама фамилия строится по продуктивной модели на -ов, что означает «сын Вьюника» или «потомок человека по прозвищу Вьюник».

Главная версия происхождения связывает прозвище Вьюник с глаголом «вить(ся)». В славянской традиции так называли человека юркого, подвижного, непоседливого — того, кто буквально «вьётся» вокруг дел или людей. В этом же ряду стоят слова «вьюн» и «вьюнок», которые тоже могли становиться прозвищами. Ловкач и проныра — вот стержневые значения этой прозвищной группы.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с названием рыбы. Вьюн — небольшая, длинная и очень подвижная рыба, которая живёт в тинистых водоёмах. Если прозвище Вьюник дали рыбаку или человеку, напоминающему эту рыбу ухватками, то фамилия могла бы родиться и из этого образа. Однако в ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) подобные прозвища чаще связывают с чертами характера, чем с ихтиологией.

В бытовой речи слово «вьюн» имело и переносный смысл — им называли не только рыбу, но и человека, который умело уходит от ответственности, изворачивается. Прозвище Вьюник, таким образом, могло нести лёгкий неодобрительный оттенок: хитрец, тот, кто «вьётся ужом».

Фамилия Вьюников — редкая. Она практически не встречается в старинных боярских или дворянских списках, что говорит о её позднем, крестьянском или посадском происхождении. Скорее всего, предки носителей этой фамилии жили в центральных или северных губерниях России, где слово «вьюн» было в ходу. Географически фамилия могла закрепиться в тех местах, где водилась эта рыба или где диалектное слово «вьюник» означало именно вертлявого человека.

По сути, фамилия Вьюников — это застывшая характеристика. Она не указывает на профессию или место жительства, а прямо говорит о поведении: предок был человеком живым, изворотливым или чрезмерно подвижным. Со временем прозвище Вьюник перешло в фамилию, и потомки этого ловкача стали Вьюниковыми.