Фамилия Вьюнников — яркий пример русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит слово «вьюнник», которое в славянской традиции означало юркого, подвижного человека. Скорее всего, так называли ловкача или проныру — того, кто умеет изворачиваться и находить выход из любой ситуации. Прозвище было метким и наглядным, поэтому легко закрепилось за человеком, а затем перешло в фамилию.

Менее вероятная, но тоже возможная версия связывает фамилию с нарицательным «вьюн» — названием длинной, юркой рыбы. В этом случае прозвище мог получить рыбак или человек, напоминавший эту рыбу своим поведением или внешностью. Однако слово «вьюнник» в русских говорах чаще относилось именно к человеку, а не к рыбе, поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Морфологически фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Вьюнник» добавился патронимический суффикс «-ов», который указывает на принадлежность потомка человеку с этим прозвищем. Форма Вьюнников буквально означает «сын Вьюнника». Такая словообразовательная схема — одна из самых распространённых в русской ономастике, что говорит о типичности фамилии для центральной России.

Фамилия Вьюнников встречается нечасто, что делает её интересной для локальных генеалогических исследований. Если обратиться к работам Б. Унбегауна, можно заметить, что прозвища, образованные от названий рыб и животных, часто давались не за внешнее сходство, а за особенности поведения. В случае с Вьюнниковым — это именно характеристика характера, а не профессии или места жительства.