Фамилия Яшинин — редкий случай в русской ономастике, где суффикс указывает на происхождение точнее, чем корень. Она образована по модели «-ин» от прозвища или имени Яшиня. Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно закреплялся за основами на -а/-я и означал принадлежность: «чей?» — Яшинин, то есть «сын Яшини» или «человек из рода Яшини».

Сама основа Яшиня — это уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Иаков (в русском обиходе — Яков). В народной речи имя дробилось на множество производных: Яша, Яшка, Яшутка, а также Яшиня. Такая форма с суффиксом -ин-я встречается реже, чем обычное Яша, и характерна скорее для северных и сибирских говоров, где любили растянутые, «уютные» варианты имён. Соответственно, предок носителя фамилии мог зваться Яшиней — либо в быту, либо в документах, где писарь записал уменьшительное имя как официальное.

Интересная деталь: фамилия Яшинин могла возникнуть и от прозвища, не связанного напрямую с именем. В диалектах слово «яшиня» иногда фиксировалось как шутливое обращение к человеку, который любит есть (от глагола «ясти» — есть), но эта версия менее убедительна. Основной и надёжный путь — от имени Яков через форму Яшиня, что подтверждается аналогичными фамилиями: Яшин, Яшенин, Яшников.

Географически фамилия встречается спорадически, без явного гнезда. В дореволюционных переписях Яшинины отмечены в Вятской и Пермской губерниях — регионах, где активно бытовали уменьшительные имена на -иня. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами: фамилия не получила дворянского распространения и осталась в народной среде.

Таким образом, фамилия Яшинин — это отчество второго порядка, построенное от редкой уменьшительной формы имени Яков. Она говорит о том, что предка в семье звали ласково Яшиней, и это прозвище закрепилось как родовое имя.