Фамилия Ястребилов — один из тех редких случаев, когда прозвище или мирское имя предка напрямую связано с хищной птицей, но не с охотой, а с характером или внешностью. В основе лежит слово «ястреб», а суффикс -илов указывает на принадлежность: буквально «сын Ястребила». Такая модель образования (основа + -ило, затем -ов) типична для прозвищ, которые давали за поведение: Ястребилом могли назвать человека с острым, цепким взглядом, агрессивным нравом или, наоборот, с длинным, крючковатым носом, напоминающим клюв.

Интересно, что суффикс -ило в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные -ов или -ин. Он характерен для прозвищ, которые закрепились в северных и центральных говорах, где существовали формы типа «Горбило», «Косилка», «Долбило». Ястребилов — не исключение: географически фамилия тяготеет к Поволжью и Вятке. В дореволюционных переписях носители встречались в Казанской и Вятской губерниях, что подтверждает связь с крестьянской средой, где прозвища давали метко и без затей.

В ономастике есть и альтернативная версия: Ястребилов мог образоваться не напрямую от прозвища, а от неканонического имени Ястреб, которое давали детям как оберег. В славянской традиции имена-«птицы» (Сокол, Орёл, Ястреб) символизировали силу, зоркость, воинскую доблесть. Однако фамилия с суффиксом -илов, а не -ов (Ястребов) говорит о том, что в основе лежала более экспрессивная, уменьшительно-пренебрежительная форма: Ястребило — то есть «тот, кто похож на ястреба», а не просто «ястреб».

Стоит отметить, что фамилия Ястребилов не имеет отношения к дворянским родам. Она осталась в крестьянской и мещанской среде, не попала в «Бархатную книгу» или гербовники. Это фамилия-характеристика, которая говорит о наблюдательности предков: они подмечали в человеке черты хищной птицы и закрепляли это в родовом имени. Сейчас фамилия редкая, но сохранилась в основном в Кировской области и Татарстане, что подтверждает её локальное происхождение.