Фамилия Задничий — одна из тех, где на слух угадывается корень, но точное значение ускользает. Большинство сразу подумает про «задний», однако всё сложнее: это не просто указание на положение в пространстве, а, скорее всего, прозвище по характеру или месту жительства, оформленное редким суффиксом.

Ключ к разгадке — в окончании -ий и особенно в суффиксе -ич-. Фамилии на -ичи (Задничий, Заднич) типичны для западнорусских и белорусских земель, а также для Полесья. Модель образования здесь отыменная: от прозвища Задник или Задний через патронимический суффикс -ич- (чей? — Задничий сын). Ударение, скорее всего, падает на первый слог: За́дничий.

Само прозвище Задник в древнерусском языке имело два основных значения. Первое — «отстающий», «медлительный» или «нерешительный» человек, тот, кто вечно плетётся в хвосте. Второе, более конкретное и вероятное для фамилии, — «живущий позади», то есть на задворках, в отдалённой части села или за околицей. В русских говорах «задний» часто означало «последний» или «окраинный». В ономастических работах С. Б. Веселовского упоминаются прозвища Задний и Задник как основа для фамилий, что подтверждает эту версию.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с профессиональной сферой. В некоторых ремёслах «задником» называли подмастерья, выполнявшего черновую, вспомогательную работу, или того, кто делал заднюю часть изделия (например, в сапожном деле — задник обуви). Однако для образования фамилии от названия ремесла скорее ожидалась бы форма Задников, а не Задничий. Поэтому версия с географическим или поведенческим прозвищем выглядит убедительнее.

Фамилия Задничий — довольно редкая. Её можно встретить в украинских и белорусских областях, а также среди потомков переселенцев из этих регионов в Сибири и на Дальнем Востоке. Вариативность написания (Задничий, Заднич, Задничев) связана с местными диалектами и адаптацией фамилии в документах разных эпох.