Фамилия Заднова — женская форма мужской фамилии Заднов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Задн(ый). Слово «задний» в древнерусском языке имело несколько значений, и прозвище могло относиться к человеку, который жил позади других, в задней части села или за околицей. Такое прозвище давали для отличия двух одноимённых жителей: переднего и заднего. Второй возможный смысл — характер или поведение: «задним» называли медлительного, нерасторопного человека, который всегда отстаёт. Третья, менее вероятная версия, связывает фамилию с ремеслом — «задником» на Руси называли мастера, который шил задники у обуви, но это скорее профессиональное прозвище Задник, а не Задный.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов (в женском роде -ова) присоединялся к основе, указывая на принадлежность — «сын Задного» или «дочь Заднова». Поскольку фамилия оканчивается на -ов, она относится к наиболее распространённому типу русских фамилий, который охватывает около 60% всех русских фамилий. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, хотя точных данных о географии нет. В дореволюционных переписях Задновы могли фиксироваться как крестьяне или мещане — фамилия не указывает на дворянское происхождение.

Интересная деталь: фамилия Заднова — яркий пример того, как прозвище, связанное с местом жительства или положением в общине, закрепилось и передалось потомкам. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), такие фамилии сохраняют бытовую, «низовую» историю русской деревни. Однофамильцы Задновы могли быть совершенно не связаны родством — прозвище Задный давали в разных губерниях независимо друг от друга.