Фамилия Заднов — наглядный пример того, как в русском именослове работает суффикс -ов. Он указывает на принадлежность: Заднов буквально означает «сын Заднего» или «человек из рода Заднего». Основа здесь — прозвище Задний, и это сразу задаёт направление поиска: что означало это прозвище у предка.

Самый прямой путь — пространственное прозвище. Задним в крестьянской среде могли назвать человека, который жил «на задах» — то есть на задворках, в отдалённой части села или за околицей. В документах XVI–XVII веков такие прозвища встречаются нередко: Задний, Задново, Задников. Фамилии с корнем зад- (Задорин, Задонский, Заднов) часто связаны именно с усадебной или деревенской топографией, а не с каким-то особым качеством характера.

Вторая версия — профессиональная. В диалектах «задним» иногда называли того, кто ходит позади обоза, замыкает процессию или выполняет подсобную работу при артели. Например, в рыболовецких и бурлацких артелях был «задний» — человек, который следил за порядком в хвосте обоза или лодки. Если предок был таким работником, прозвище могло закрепиться как фамильное.

Третья версия — от личного имени Задний. В древнерусской традиции детей иногда называли по порядку рождения или по внешним признакам: Первак, Вторак, Третьяк, а также Задний — возможно, младший или запоздалый ребёнок. Но это предположение менее надёжно: имя Задний как каноническое не зафиксировано, а как прозвище оно встречалось гораздо чаще.

Географически фамилия Заднов редкая. Основные очаги — центральные области России, особенно Рязанская и Тамбовская губернии, а также Поволжье. Встречается она и на Украине, но там чаще в форме Задний или Задненко. В дворянские роды Задновы не попали — это фамилия крестьянская или мещанская, что подтверждается отсутствием в «Бархатной книге» и других родословных сборниках.

Однокоренные фамилии — Задонский, Задорин, Задников — показывают, что корень зад- в русских фамилиях многозначен. Но для Заднова наиболее вероятна именно пространственная привязка: предок жил на задворках или в конце деревни.