Фамилия Задорожнюк — типичный пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской модели. Её основа — прозвище Задорожный, которое давали человеку, жившему «за дорогой», то есть на отшибе, на окраине села. В древности дорога была не просто путём, а чёткой границей: то, что лежало за ней, считалось периферией. Такое прозвище могло закрепиться за крестьянином, чья усадьба стояла по другую сторону от основного тракта или деревенской улицы.

Суффикс -юк указывает на украинское происхождение. В украинской ономастике суффиксы -ук/-юк означали «малый», «потомок» или «сын»: Задорожнюк — буквально «сын Задорожного». Со временем это отчество застыло в родовом имени и перестало зависеть от поколения. Такая модель образования фамилий особенно характерна для западных и центральных областей Украины, а также для южных регионов Беларуси.

Интересно, что прозвище Задорожный могло иметь и второй, менее очевидный смысл. В некоторых говорах «задорожным» называли не просто живущего за дорогой, а бродягу или странника — человека, который постоянно «на дороге», в пути. Однако для фамилии Задорожнюк первая версия — географическая привязка к месту жительства — выглядит правдоподобнее, так как прозвища по местности были массовыми и устойчивыми.

Встречается фамилия и в варианте Задорожник, что сближает её с польскими и белорусскими формами. Но именно суффикс -юк однозначно определяет её как украинскую по происхождению. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища фиксировались сначала как личные имена, а затем переходили в наследственные фамилии, полностью вытесняя первоначальное крестильное имя.