Фамилия Задойнов звучит так, будто за ней стоит какое-то действие или место, но в реальности всё проще и конкретнее. Её основа — не глагол «доить» и не «дойная корова», а старинное русское мирское имя или прозвище Задойный. В говорах слово «задойный» означало «находящийся позади, сзади», но чаще относилось к человеку, который жил за рекой Дон — то есть «задонский». Со временем «задонский» в бытовой речи могло превратиться в «задойный», а уже от него образовалась фамилия через патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — Задойнов.

По другой, менее распространённой версии, прозвище Задойный могли дать человеку, который постоянно опаздывал или приходил к шапочному разбору — «за доем», то есть когда уже всё съедено и выпито. Но эта гипотеза слабее: в русской ономастике прозвища от «дойки» и еды обычно строятся на основе «дой» (Дойников, Дойницын), а форма «задойный» с приставкой «за-» встречается именно в географическом контексте.

Фамилия встречается в южнорусских областях — в Ростовской, Воронежской, Волгоградской областях, что косвенно подтверждает связь с Доном. В старых писцовых книгах XVII века можно найти упоминания казаков с прозвищем Задойный — тех, кто селился за Доном, на левом берегу, в отличие от «донских» казаков, живших по правому берегу. Таким образом, предок носителя фамилии Задойнов был, скорее всего, казаком или крестьянином-переселенцем, который обосновался за Доном и получил прозвище по месту жительства.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в среде служилых людей и крестьянства в XVII–XVIII веках, когда отчество на -ов стало стандартной формой фамилии. В отличие от фамилий на -ский (Задонский), которые чаще носили дворяне или духовенство, Задойнов — фамилия демократичная, народная, без сословного налёта.