Фамилия Задрогин — один из тех случаев, когда корень слова на слуху, но значение ускользает. На первый взгляд кажется, что в основе лежит «дорога» с приставкой «за-»: мол, жил человек за дорогой, отсюда и прозвище. Но это как раз тот случай, когда народная этимология подводит.

Если разобрать фамилию по косточкам, то в ней отчётливо видна другая модель. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Задрогин, то есть сын или потомок Задроги. А вот имя или прозвище Задрога — это уже ключ. В русских говорах слово «задрога» (или «задрожь») имело прямое и переносное значение. Прямое — дрожь, озноб, лихорадка. Переносное — человек, который постоянно дрожит от холода или страха, либо, наоборот, тот, кто «пробирает дрожью» других, то есть внушает трепет. В старину такие прозвища давали не столько за физический недостаток, сколько за характер: мог быть как излишне пугливый, так и суровый, «мороз по коже пускающий».

Есть и вторая, более редкая версия, которую выдвигают некоторые исследователи русских фамилий. В некоторых диалектах «задрога» могло означать не человека, а предмет — например, засов или щеколду, которая «дрожит» (ходит ходуном) при запирании. Тогда прозвище мог получить плотник или кузнец, делавший такие запоры. Но эта гипотеза менее убедительна: прозвища по ремеслу обычно образовывались от названия инструмента или действия (Кузнец, Плотник, Засовкин), а не от признака предмета.

Географически фамилия Задрогин — типично северная и центральная, встречается в старых переписях Вологодской, Костромской и Нижегородской губерний. Именно там сохранялись диалектные слова с корнем «дрог-» в значении «дрожать, трястись». На юге России фамилия почти не встречается, что косвенно подтверждает её северное происхождение.

Социальный состав носителей, судя по архивным данным, был смешанным: встречаются и крестьяне, и мещане, и даже священники. Фамилия недворянская, образована не от крестильного имени, а от прозвища, что типично для основной массы русского населения.

Таким образом, Задрогин — это человек из рода того, кого в старину прозвали Задрогой. Что стояло за этим прозвищем — дрожь от холода, пугливый нрав или способность наводить страх — сегодня сказать точно нельзя. Но ясно одно: фамилия эта не про дорогу, а про состояние.