Фамилия Задворкина образована по одной из самых распространённых русских моделей: от прозвища или географического названия с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность. В основе лежит слово «задворки» — место за двором, задняя часть усадьбы, захолустье. Человек, живший на задворках, в отдалённой части селения, получал прозвище Задворка или Задворок. Со временем это прозвище закрепилось за его потомками в форме Задворкины.

Мужской вариант фамилии — Задворкин. Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ с окончанием -а/-я: Задворка → Задворкин. Такая модель была особенно распространена на севере и в центральных областях России, где прозвища нередко давали по месту проживания, а не по роду занятий. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие — её носителем мог быть как крестьянин, живший на краю деревни, так и ремесленник, чей дом стоял позади основных построек.

Интересно, что слово «задворки» имело не только буквальное, но и переносное значение — «глушь, захолустье». Поэтому прозвище могли дать человеку, державшемуся особняком, жившему уединённо или в отдалённой местности. В говорах встречались и другие однокоренные прозвища: Задворный, Задворьев, но форма Задворкин закрепилась именно через уменьшительно-пренебрежительный суффикс -к-, что придавало прозвищу бытовой, неофициальный оттенок.

По данным переписей и архивов, фамилия Задворкины встречается преимущественно в Поволжье и на Урале — в Самарской, Оренбургской, Челябинской областях. Это может указывать на миграцию крестьян из центральных губерний в XVIII–XIX веках, когда переселенцы осваивали новые земли и часто получали прозвища по месту своего прежнего жительства или по особенностям нового участка. Встречается и вариант с ударением на второй слог — Задво́ркина, что свойственно некоторым южнорусским говорам.

Сейчас фамилия нередкая, но не массовая. Её носители — в основном потомки крестьянского сословия, хотя точных сословных данных по всей фамилии нет. Она хорошо сохранила прозрачную внутреннюю форму: любой русскоговорящий сразу поймёт, что Задворкины — это «те, кто с задворок».