Фамилия Задворов — типичный пример «географического» прозвища, перешедшего в фамилию. Её основа — слово «задворье», которое в русских говорах означало не просто место позади дома, а хозяйственную постройку: задний двор, скотный двор, хлев под общим навесом. Человек, получивший прозвище Задворый, скорее всего, имел прямое отношение к этому месту. Самая прямая версия — профессиональная: предок мог работать на задворках, ухаживать за скотом и птицей, то есть быть скотником или птичником. В крестьянском быту такие прозвища давали не в насмешку, а по месту службы или постоянной работы.

Суффикс -ов в фамилии Задворов указывает на стандартную модель русских фамилий-притяжательных: «чей?» — Задворов, то есть сын или потомок Задворого. Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, что говорит о её сравнительно позднем происхождении — скорее всего, не раньше XVII века, когда прозвища окончательно закрепились как родовые имена.

Есть и альтернативная, более редкая версия, которую стоит упомянуть. В архангельских говорах бытовал глагол «задворничать» — «жить не дома, ходить по дворам, по гостям». Если исходить из него, то Задворым могли прозвать общительного, непоседливого человека, любителя ходить в гости. Эта версия менее правдоподобна, потому что прозвища по месту работы или проживания встречаются в русской ономастике гораздо чаще, чем прозвища по привычке «ходить по дворам». К тому же глагол «задворничать» — узко диалектный, а основа «задворье» понятна на всей территории России.

Сравните с однокоренными фамилиями: Задворный, Задворнов, Задворских. Фамилия Задворов отличается именно суффиксом -ов, который характерен для центральных и южных областей России, тогда как Задворных или Задворских — типичные северные и уральские варианты. Таким образом, по фамилии можно предположить, что предки носителей фамилии Задворов жили не в Поморье, а в средней полосе или черноземье.