Фамилия Задворна — редкий случай, когда географическая привязка и суффикс говорят о происхождении громче, чем корень. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, которые указывают на отчество, окончание -а в женском роде и твёрдая основа выдают в ней западное происхождение. Скорее всего, перед нами украинская или польская фамилия, образованная от прозвища «Задвiрний» или «Zadworny» — буквально «тот, кто живёт за двором», то есть на задворках, на отшибе.

В славянской традиции «задворьем» называли место за усадьбой, хозяйственные постройки или участок за пределами общего поселения. Прозвище Задворна мог получить человек, чей дом стоял отдельно от деревенской улицы, в стороне от соседей. В польском языке слово «zadworny» имело и переносный смысл — «внешний», «наружный», иногда даже «чужой», «посторонний». Так что фамилия могла закрепиться за пришлым человеком, который поселился на краю села.

Форма Задворна — это либо женский вариант (жена или дочь Задворного), либо застывшая украинская фамилия, где окончание -а не меняется по родам. В польских записях встречается вариант Zadworny, а в украинских — Задвірний, Задвірна. Написание через «о» (Задворна) характерно для регионов, где «о» не перешло в «і» под ударением, — например, для западных областей Украины или для южнорусских говоров, куда фамилия могла попасть с переселенцами.

Сословного барьера у фамилии не было: «задворными» в документах XVI–XVIII веков могли назвать и крестьянина, и казака, и мещанина. В реестрах Войска Запорожского встречаются прозвища с корнем «задвор-», что указывает на распространённость в среде реестровых казаков. Фамилия не получила аристократического суффикса -ский, а значит, её носители, скорее всего, принадлежали к непривилегированным слоям — свободным земледельцам или казачьей старшине низшего ранга.

Сегодня фамилия Задворна встречается редко и локализована в основном в западной Украине, юго-западных областях России и среди потомков украинских переселенцев в Сибири. В польских метриках XIX века Задворны записаны в Подляшье и на Волыни. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был человеком, жившим на краю села — то ли по хозяйственной необходимости, то ли по стечению обстоятельств.