Фамилия Задворная — яркий пример того, как прозвище, данное по месту в социальной иерархии или по образу жизни, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прилагательное «задворный», которое в разных регионах имело схожие, но не тождественные значения. На Руси задворным называли дворового человека, жившего на барском задворке и присматривавшего за скотиной и домашней птицей. Однако у этого прозвища мог быть и иной оттенок: так могли прозвать общительного человека, который часто бывал в гостях, «пропадал» на чужих задворках. На Украине и в Белоруссии слово «задворник» означало безземельного крестьянина, арендовавшего участок у помещика за оброк.

В фамилии Задворная сработала типичная модель: притяжательное прилагательное на -ый превратилось в фамилию, а окончание -ая указывает на женскую форму. Мужской вариант — Задворный. География ранних документальных упоминаний конца XIX — начала XX века показывает, что фамилия была распространена в западных губерниях Российской империи, особенно на территории современной Ровенской области. В метрических книгах встречаются записи о Задворной Аделе Петровне (1900 г.р., с. Ядвиполь), Задворной Алине Станиславовне (1926 г.р., с. Зильше) — обе польского происхождения. Встречается фамилия и в Сибири: Задворная Валентина Михайловна (1911 г.р., г. Олинск Читинской области), что, скорее всего, связано с переселенческими потоками.

Разбирая словообразовательную модель, обратим внимание на суффикс -н-, который в данном случае не является патронимическим (как -ов/-ев или -ин), а образует прилагательное от существительного «двор». Это ставит фамилию Задворная в один ряд с такими же «локативными» фамилиями, как Подгорный, Набережный или Придворов. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское происхождение или владение землёй, Задворная, напротив, маркирует принадлежность к крестьянскому или дворовому сословию — к тем, кто жил не в господском доме, а «за двором».