Фамилия Задворин — одна из тех, что указывает на место человека в пространстве, а не на его занятие или личное качество. В её основе лежит слово «задворье» — участок за двором, задняя часть усадьбы. В словаре Владимира Даля «задворье» — это место позади избы, за двором, где обычно держали скотину, хранили дрова или ставили хозяйственные постройки. Соответственно, Задвориным могли прозвать человека, жившего на задворках, на отшибе, либо того, чей дом стоял позади основной деревенской улицы.

Модель образования здесь прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность. В древнерусской ономастике фамилии на -ин чаще всего образовывались от основ, оканчивающихся на -а/-я (типа «Задворя»), но в случае с Задвориным исходное прозвище могло звучать как «Задвора» — человек с задворья. Однако более вероятно, что фамилия родилась из прилагательного «задворный»: в документах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Задворный, а суффикс -ин закрепился по аналогии с другими фамилиями на -ин, где основа теряла конечный «ый».

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России. В переписных книгах XVII–XVIII веков Задворины встречаются в Вятской, Костромской и Пермской губерниях — зонах, где активно шло освоение окраинных земель и где прозвище «задворный» было бы особенно понятно. В более южных областях, где преобладала куренная или хуторская застройка, такого чёткого противопоставления переднего и заднего двора не было, поэтому фамилия там редка.

Интересная деталь: в русских говорах слово «задворок» могло означать не только место, но и отдалённый, глухой переулок. Поэтому Задворин — это не обязательно «бедный человек, живущий на задворках». Иногда так называли того, кто владел участком в конце деревни или селился отдельно от основного порядка домов. В этом смысле фамилия — скорее топографическая метка, чем социальный ярлык. Единственный спорный момент — возможная связь с диалектным «задворить» (задержаться, замешкаться), но эта версия не находит подтверждения в источниках и выглядит натянутой: прозвища от глаголов в русской антропонимии образуются иначе.