Фамилия Задыхины — одна из тех, что кажутся понятными с первого взгляда, но при ближайшем рассмотрении ставят в тупик. Корень «задых-» прямо отсылает к глаголу «задыхаться», и первая мысль: предка так прозвали за одышку, слабые лёгкие или привычку тяжело дышать после работы. Однако в русской ономастике действует правило: прозвища по физическим недостаткам давали редко и неохотно, если дефект был очевидным и обидным. Скорее всего, основа глубже.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Задыхин — сын или потомок человека по прозвищу Задыха. Но откуда взялось само прозвище? Помимо медицинской версии, есть неочевидный, но более вероятный источник: диалектный глагол «задыхать» в некоторых говорах означал не «терять дыхание», а «дуть, веять, обдавать жаром». В этом случае Задыха — человек, который раздувает меха в кузнице или печи. Кузнецы, печники, стеклодувы — все, кто работал с огнём и воздухом, могли получить такое прозвище по действию. Версия с кузнечным ремеслом правдоподобнее, потому что она не унизительна и типична для русских прозвищ по профессии.

Есть и третья, более редкая возможность: фамилия могла образоваться от нецерковного имени Задых. В древнерусской традиции имена-обереги, данные «от сглаза», иногда строились на неприятных понятиях: «Некрас», «Нелюб», «Задых». Считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с таким именем. Но эта версия слабее: прозвищ с корнем «задых-» в старых документах почти не встречается, а вот названия ремёсел — сплошь и рядом.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, где были развиты кузнечные и гончарные промыслы. В дореволюционных списках Задыхины — почти всегда крестьяне или мещане, дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Задыхины, хотя в устной речи встречается вариант с ударением на первый.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Задыхин, Задохин, Задыхайлов — то все они уходят корнями в одну и ту же диалектную почву. Но «Задыхины» — самая компактная и прямая форма, без дополнительных суффиксов, что говорит о давнем, ещё дописьменном происхождении прозвища. Так что предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми рабочей специальности, связанной с огнём и жаром, — кузнецами или печниками, чьё прозвище закрепилось за родом.