Фамилия Загалов — редкий случай, где корень слова почти наверняка связан не с русским, а с тюркским языком. В основе лежит слово «загал» (вариант «загыл»), которое в ряде тюркских наречий (особенно в кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) означает «бедный», «убогий», «жалкий» или «несчастный». Казалось бы, прозвище с таким значением — не комплимент, но в традиционных обществах подобные имена часто давали как оберег: считалось, что злые духи не позарятся на «нищего» ребёнка и не навредят ему. Так что первый Загалов мог получить прозвище Загал именно по этой причине.

Русский суффикс -ов указывает на типичную модель образования фамилий: «чей?» — сын Загала. Обычно так оформляли фамилии на территориях, где русское население контактировало с тюркским — в Поволжье, на Северном Кавказе, в Приуралье. Фамилия Загалов встречается в Дагестане, Чечне, а также среди татар и башкир, что подтверждает её восточное происхождение. В русских же говорах слово «загал» не зафиксировано, поэтому версия о славянском корне маловероятна.

Есть и другая, более редкая гипотеза: в некоторых диалектах «загал» могли называть человека, который «загалдел» — то есть крикливого, шумного. Но эта версия слабая, потому что глагол «галдеть» дал бы скорее фамилию Галдеев или Галдин, а не Загалов. К тому же приставка за- в значении «начало действия» (загалдеть) нехарактерна для образования прозвищ.

Стоит обратить внимание, что фамилия Загалов не путается с более известной фамилией Загайнов (от слова «загай» — лесной массив в рязанских говорах). У них разная география и разная основа: Загалов — юго-восточная, тюркская линия, а Загайнов — центральная, славянская. Если ваши предки родом с Кавказа или из Нижнего Поволжья, скорее всего, перед вами именно обережное имя. Если же из Центральной России — стоит перепроверить написание.