Фамилия Загалова — женская форма фамилии Загалов. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу Загал, которое могло возникнуть в южнорусских или украинских говорах. Слово «загал» означало «общий сход, собрание» или «все сообща, вместе». Человек мог получить такое прозвище, если был заводилой на сходках, крикуном или, наоборот, тем, кто всегда действовал заодно с общиной, «загалом» (то есть сообща). В украинском языке «загал» — это «общее дело», а «на загал» значит «на публику, напоказ».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «загал» со значением «дикий, необузданный» или «огромный». Однако для русских фамилий такая основа редка, и первая версия (от славянского «загал» как «собрание») выглядит правдоподобнее.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Загалов — сын Загала. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Географически Загаловы чаще встречаются в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область) и на Украине. Встречается также вариант написания через «о» — Зоголов, но он ещё реже.

В целом фамилия Загалова — яркий пример того, как прозвище, обозначавшее общественное поведение или участие в делах общины, закрепилось в родовом имени.