Фамилия Загаловы — редкий случай в русской ономастике, где географический корень переплетается с тюркским влиянием. Основа «Загал» восходит к топониму Загала — селу в Азербайджане, недалеко от Шеки. Выходцы из этого села получали прозвище «Загала», которое при русификации оформилось в фамилию с типичным русским суффиксом -ов. Модель образования проста: прозвище по месту жительства + патронимический суффикс, указывающий на принадлежность роду.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «загал» — «кривой» или «изогнутый». В таком случае прозвище могли дать человеку с характерной осанкой или особенностью фигуры. Однако топонимическая гипотеза выглядит убедительнее: в дореволюционных метрических книгах фамилия Загаловы встречается в основном среди крестьян и мещан южных губерний — Саратовской, Астраханской, Ставропольской, куда переселялись выходцы с Кавказа и Закавказья.

Суффикс -ов указывает на относительно позднее оформление фамилии — не ранее XVII века, когда русская фамильная модель закрепилась среди непривилегированных сословий. По сословной принадлежности Загаловы — скорее всего, государственные крестьяне или однодворцы, а не дворяне: в «Общем гербовнике» фамилия не значится.

Интересная деталь: в некоторых актах XIX века фамилия писалась через «о» — Зоголовы. Это не ошибка, а диалектное аканье, свойственное южнорусским говорам, где безударное «а» звучало как «о». Такая вариативность написания — дополнительный ключ к географии: ищите предков в низовьях Волги или на Тереке.