Фамилия Загатный — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет суффикса -ов или -ин, который сразу указывал бы на отчество, и нет географического окончания -ский. Перед нами чистая основа прилагательного, застывшая в мужском роде. Такая модель образования характерна для прозвищ, которые перешли в фамилии без дополнительных формантов: Загатный — это буквально «тот, кто загатный». Но что стоит за этим словом?

Самый прямой путь — от глагола «загатить», то есть покрыть гатью, настелить дорогу через болото или топь. Гати — это бревенчатые настилы, которые в лесной и болотистой России были жизненной необходимостью. Человек, который прокладывал гати, ремонтировал их или просто жил у такой дороги, мог получить прозвище Загатный. В говорах слово «загать» означало «завалить, заложить», поэтому прозвище могло относиться к любому, кто занимался грубой подручной работой по укреплению почвы.

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к южнорусским и украинским диалектам. Там «гат» или «гата» — это запруда, плотина. Соответственно, «загатный» — тот, кто живет за запрудой, или тот, кто её строит. В этом случае фамилия могла возникнуть на территориях современной Украины, Курской или Белгородской областей, где рельеф иной, но потребность в плотинах была не меньше, чем в гатях на севере.

Сложность в том, что фамилия не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Скорее всего, Загатные — это крестьянская или казацкая фамилия, возникшая в среде, где прозвище по занятию или месту жительства было нормой. В дореволюционных переписях она встречается спорадически, без привязки к одному уезду. Это говорит о том, что прозвище возникало независимо в разных регионах, а не пошло от одного общего предка.

Интересная деталь: фамилия Загатный — редкий пример, когда основа не переосмысливалась позднее под влиянием литературного языка. Она сохранила узкое диалектное значение, которое уже ушло из активного употребления. Поэтому, в отличие от фамилий-ремесел (Кузнецов, Плотников), Загатный не «читается» современным носителем интуитивно. Это своего рода археологический слой в русской антропонимии: чтобы понять её, нужно вспомнить, как люди осваивали болота и строили дороги в допромышленную эпоху.