Фамилия Загинай — яркий пример того, как русская речь запечатлела команду или приказ в фамильном имени. В её основе лежит глагол «загинать» — просторечная форма от «загибать». Носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Загинай от окружающих за манеру речи, привычку что-то загибать при счёте (пальцы) или за характерный жест. Но есть и вторая, более прозаичная версия: так могли прозвать мастера, который занимался изготовлением дуг, полозьев или других гнутых изделий — например, бондаря или каретных дел мастера. В таком случае прозвище перешло на потомков по профессиональному признаку, что для русских фамилий типично.

Словообразовательная модель проста: основа повелительного наклонения глагола (Загинай) превратилась в фамилию без дополнительных суффиксов — это так называемые «окаменевшие» формы, которые встречаются реже, чем патронимы на -ов или -ин. Такие фамилии чаще всего фиксировались на юге России, в украинских и белорусских землях, где команда-прозвище могла легко закрепиться за человеком. В северных и центральных губерниях предпочитали суффиксальные варианты вроде Загибалов или Загиналов.

Интересно, что фамилия Загинай не имеет отношения к слову «загинаться» в значении «умирать» — это позднее просторечное значение, которое не могло лечь в основу прозвища. Более правдоподобно, что предок был либо человеком с властным или шутливым характером (его часто «загинали» в разговоре), либо ремесленником, чья работа была связана с изгибанием металла или дерева. В любом случае, фамилия звучит как живая команда — и это её главная особенность.

Сведений о массовом распространении фамилии в дворянских или купеческих родах нет. Это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по поступкам или профессии, а не по отчеству. Сегодня Загинай встречается нечасто, но сохраняет свою выразительность: она сразу обращает на себя внимание нестандартной формой.