Фамилия Загова — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. В отличие от тысяч фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён, эта фамилия с суффиксом -ов указывает на конкретное место.

Основа — Заг. В русской ономастике это почти стопроцентный топоним. Река Заг существует, но она малоизвестна. Гораздо вероятнее, что в основе лежит название населённого пункта. Самый очевидный кандидат — город Загреб. Связь с ним не фантастична: в XIX веке из хорватских и словенских земель, входивших в Австро-Венгрию, в Российскую империю переселялись специалисты (врачи, инженеры, военные), а также крестьяне. Фамилия Загов могла возникнуть у человека, который приехал из Загреба или его окрестностей. В русской среде такое прозвище «по месту выхода» — обычное дело, ср. Москвин, Тверитин, Варшавский.

Менее вероятная, но не исключённая версия — прозвище Заг от диалектного глагола «загать» (закладывать, зажигать) или от слова «заг» в значении «загон» (ограда для скота). Тогда Загов — потомок человека, который жил у загона или занимался скотоводством. Но эта версия слабее: прозвища от таких корней в русских говорах фиксируются редко, а фамилия Загова (женская форма) в документах встречается именно в южных и западных губерниях, что косвенно подтверждает «загребский» след.

Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Заго́ва. Это нетипично для русских фамилий от полных имён (Ива́нов), но нормально для фамилий, образованных от иностранных топонимов (ср. Пари́жский, Варша́вский). В белорусском и украинском варианте возможно ударение на первый слог — За́гова.

Сословного барьера у фамилии нет: её мог носить и крестьянин, переселившийся из австрийских земель, и обрусевший дворянин балканского происхождения. В современных российских архивах носители фамилии Загова встречаются редко, что делает её ценной для генеалогов: чем реже фамилия, тем проще проследить род по документам.