Фамилия Заголо — редкий пример, где прозвище стало родовым именем почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Её основа напрямую связана с украинским глаголом «заголити», то есть «заголить, обнажить часть тела, поднимая или отворачивая одежду». Отсюда первая и самая конкретная версия: прозвище могли дать человеку, который постоянно работал «засучив рукава», не боясь замараться или раздеться до пояса. В таком случае перед нами не бедняк, а скорее трудолюбивый крестьянин или ремесленник.

Вторая версия смещает акцент с одежды на инструмент. Глагол «заголить» в некоторых говорах означал «подстригать, подкашивать» — например, траву или ветки. Если принять эту трактовку, родоначальник Заголо мог быть садовником или косцом, чья работа требовала частого «оголения» растений. Версия логичная, но уступает первой по распространённости: в ономастике прозвища по действию (типа «Засучи рукав») встречаются чаще, чем узкопрофессиональные клички от редкого значения глагола.

Третья гипотеза уводит в сторону от глагола. Она выводит прозвище из общеславянского корня «голь, голынь» — бедность, нищета. В этом случае Заголо — не тот, кто оголялся для работы, а тот, кто «гол как сокол», то есть бедный человек. Версия заманчивая, но слабая фонетически: приставка за- в значении «чрезмерность» (как в «замухрышка») для прозвищ по бедности нехарактерна. Обычно бедняков называли прямо — Голь, Голый, Голяк. Поэтому первая версия, с «засучив рукава», выглядит правдоподобнее.

Словообразовательно фамилия уникальна: она стоит в чистой форме прозвища, без патронимических суффиксов. Это типично для украинской и отчасти белорусской традиции, где фамилии на -о (Шевченко, Заголо) не склоняются по падежам. В русской среде такую фамилию могли «обрусить», добавив окончание -ов (Заголов), но исходный вариант сохранился именно в форме Заголо. Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам — Черниговщине, Полтавщине, а также к смежным районам Брянской и Курской областей, где украинское влияние было сильным.

Спор между версиями разрешается просто: прозвище Заголо, скорее всего, получил человек, который работал, не щадя одежды — засучив рукава или сняв рубаху. Именно эта бытовая картинка и легла в основу фамилии. Версия о бедности — вторична, версия о садовнике — возможна, но менее доказана.