Фамилия Загребельный звучит как загадка: что именно «загребали» предки её носителя? Самая прямая версия — прозвище для человека, который «всё в дом тащит», то есть ухватистого и хозяйственного. В народе такое слово могло закрепиться и за скупым, и за завистливым, но в основе всё равно лежит бытовая наблюдательность: «загребать» — значит прибирать к рукам, накапливать.

Но есть и другая, менее очевидная ветвь. Слово «загребать» в некоторых говорах и профессиональной среде означало греблю веслом. Отсюда прямой шаг к прозвищу Загребала — так могли назвать лодочника, перевозчика или охотника на морского зверя, который постоянно работает вёслами. В таком случае фамилия оказывается не бытовой характеристикой, а «профессиональным» именованием, указывающим на род занятий.

Словообразовательная модель — суффикс -н(ый). Такие фамилии (Горбатый, Косой, Загребельный) нередко возникали из прилагательных, которые закреплялись за человеком как прозвище. В украинской и южнорусской традиции подобные формы встречаются чаще, чем в северных говорах. Поэтому логично предположить, что географически фамилия тяготеет к Украине или югу России — там, где говор «загребать» был в ходу и в прямом, и в переносном смысле.

Сравните с однокоренными: Загребов (отчество от прозвища), Загребин (с суффиксом -ин) — но Загребельный стоит особняком, сохраняя форму прилагательного. Это редкий случай, когда прозвище не переделали в патроним, а оставили почти в исходном виде. Именно такая нестандартная модель и делает фамилию ценной для этимолога: она не стёрлась до шаблона.