Фамилия Загребельская — типичный пример того, как географическое положение предков закрепляется в родовом имени. Её основа — топоним Загребель, а сам корень указывает на конкретную деталь ландшафта: «гребля» по-украински означает дамбу, насыпь или плотину. Название Загребель получали селения, расположенные за такой дамбой. Несколько сёл с этим именем и сейчас существуют на Украине, в частности, в Сумской и Черниговской областях. Выходец из одного из них получал прозвище Загребельский — «тот, кто из Загребеля». Со временем это прозвище закрепилось как фамилия, а её женская форма — Загребельская — указывает на прямую принадлежность к роду.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ск-, который в восточнославянской ономастике чаще всего связывал человека с местностью или владением. В данном случае суффикс работает как топонимический маркер: он превращает название села в указание на происхождение. Интересно, что в украинской среде фамилии на -ський (-ский) нередко носили не только дворяне, как в Великороссии, но и казаки, и крестьяне — сословной границы у этой модели не было.

Встречается и более прозрачная версия происхождения: от прямого прозвища Загребельский, которое могли дать человеку, жившему за дамбой или возле неё, даже если вокруг не было села с таким названием. В любом случае смысл один — пространственная привязка к гидротехническому сооружению, важному для жизни поселения. Гребля на Украине была не просто дорогой через болото, а часто и местом мельницы, центром хозяйственной активности.

Редкий для русских фамилий корень «гребл-» встречается и в других однокоренных фамилиях: Гребля, Гребельный, Гребельский. Но приставка за- сразу сужает значение: не просто «относящийся к дамбе», а «находящийся по ту сторону». Это делает фамилию Загребельская узнаваемой и географически конкретной.