Фамилия Загребельний — яркий пример украинской фамилии, образованной от прозвища по роду занятий. Её основа напрямую связана с глаголом «загребать» и словом «гребля». В украинском языке «гребель» или «загребель» — это человек, который работает на гребле, то есть на плотине или запруде. Чаще всего так называли того, кто обслуживал мельничную запруду: следил за уровнем воды, открывал и закрывал затворы, а также занимался ремонтом плотины. В более широком смысле прозвище могли дать и просто мельнику, который «загребает» зерно или муку.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -н- в основе «Загребельн-» указывает на принадлежность или отношение к предмету, а окончание -ий — типичное для украинских фамилий прилагательного типа (как Шевченко, Ткаченко, но в форме прилагательного). Фактически, Загребельний — это «тот, кто при гребле» или «загребельный работник». Такая модель — суффикс -н-ий — встречается в украинской ономастике, но реже, чем фамилии на -енко или -ук, что делает её отличительной чертой.

Географически фамилия Загребельний встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, особенно в Полтавской, Черкасской и Киевской. Это объясняется историческим развитием водяных мельниц и сельского хозяйства в этих регионах. В России или Беларуси фамилия почти не встречается, что подтверждает её сугубо украинское происхождение.

Если рассматривать альтернативные версии, некоторые исследователи связывают фамилию с переносным смыслом — «загребать» как «забирать себе, наживать». Однако для прозвищ такое значение маловероятно: в народе скорее дали бы имя по конкретному действию или месту работы, а не по абстрактному качеству. Поэтому версия с мельничной плотиной — самая убедительная и подтверждается данными словаря украинских фамилий.

Таким образом, предки человека с фамилией Загребельний, скорее всего, были либо мельниками, либо работниками, обслуживающими плотину. Фамилия не указывает на дворянское происхождение — она из крестьянской или ремесленной среды, что типично для большинства украинских фамилий на -ий.