Фамилия Загурьев — одна из тех, чей корень лежит не в имени, а в географическом названии. В основе почти наверняка лежит топоним Загурье. Таких деревень, сёл и урочищ с названием Загурье в России и соседних славянских странах десятки. Смысл названия прозрачен: «за гурьём», то есть за холмом, за возвышенностью (диалектное «гура» — холм, бугор, куча). Человек, живший за таким холмом, получал прозвище Загур, а его потомки — фамилию Загурьевы, которая со временем упростилась до Загурьев.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа «Загурь» дала форму Загурьев. Интересно, что в польской и украинской традиции та же модель дала бы фамилию Загурский (от «за гурой»), но в русском языке суффикс -ский чаще указывал на принадлежность к дворянскому роду или владельческому селу, а -ев — на прямое происхождение от прозвища или места жительства простого человека. Таким образом, предки Загурьевых в большинстве своём были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по месту, где жили.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Иногда её связывают с именем Гурий (через форму Гурья), но это сомнительно: от имени Гурий закономерно образуются фамилии Гурьев, Гурьянов, а не Загурьев. Приставка за- в таких случаях указывает на положение за объектом, а не на отношение к личному имени. Поэтому топонимическая версия — основная и самая правдоподобная.

Географически фамилия Загурьев рассредоточена, но заметные следы оставила на Русском Севере и в центральных областях России. Встречается она и в Беларуси, где топонимов Загурье особенно много. Сословного барьера у фамилии не было: среди Загурьевых попадались и купцы, и священники, и мещане, но массово фамилия оставалась крестьянской. Сейчас её можно встретить в разных регионах, но частота невысока — это редкая фамилия, что делает её носителей носителями конкретной локальной истории, привязанной к конкретному холму или деревне.