Фамилия Закарьяевы (в мужском варианте — Закарьяев) образована от арабского мужского имени Закарья. Это имя, в свою очередь, восходит к древнееврейскому Захария, что в переводе с иврита означает «помнящий Господа». В древнегреческой традиции у имени появилось и другое толкование — «сладкий, сахарный», но первичным, безусловно, остается библейский смысл. Имя Захария (Закарья) носил один из библейских пророков и отец Иоанна Крестителя, поэтому оно широко распространено у народов, исповедующих ислам и христианство.

В русском бытовании фамилия Закарьяевы — одна из тех, что появилась в XV–XVII веках в среде служилых людей, выходцев из тюркской среды (Золотая Орда, печенеги, половцы). Многие дворянские роды того времени вели свою родословную от ордынских мурз и «выезжих» татар, которые, принимая крещение и поступая на русскую службу, приносили с собой имена восточного корня. Имя Закарья могло достаться родоначальнику как дань памяти о предках-мусульманах, а со временем закрепилось в фамилии с типичным русским патронимическим суффиксом -ев (указывающим на принадлежность: «сын Закарьи»).

Модель образования проста: личное имя Закарья → притяжательное прилагательное «Закарьяев» (чей? — Закарьи) → фамилия. Суффикс -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа имени оканчивается на мягкий согласный или йот (Закарья). В русской ономастике это стандартное правило, и фамилия Закарьяев — не исключение.

Географически фамилия встречается в регионах с исторически смешанным тюркско-славянским населением: Поволжье, Приуралье, Северный Кавказ. Встречаются и варианты написания с одной «а» (Закаряев) или с ударением на второй слог, но корень остаётся неизменным.

Таким образом, фамилия Закарьяевы — памятник не только восточной письменности и культуры, но и сложных этнических связей Средневековой Руси, где библейское имя, пройдя через арабскую и тюркскую среду, закрепилось в русской фамильной системе.