Фамилия Закарьян — один из ярких примеров армянской модели фамильного образования. В её основе лежит мужское имя Закар, которое является армянской формой библейского имени Захария (Захар). Имя это древнее и многозначное: с иврита его переводят как «помнящий Господа», а народная этимология сближает с греческим словом «сакхарос» — сладкий, сахарный. Фамилия, таким образом, указывает на родоначальника по имени Закар — человека, которого назвали в честь ветхозаветного пророка.

Ключевой элемент, формирующий фамилию, — суффикс -ян (в старой орфографии -янц). В армянском языке он выполняет ту же роль, что русские -ов или -ин: указывает на принадлежность к роду. Буквально фамилия Закарьян означает «из рода Закара» или «семья Закара». Армянское слово «азганун» (фамилия) так и переводится — «имя клана», поэтому Закарьян — это не просто прозвище, а указание на целую родовую линию.

Интересно, что формант -ян является самым распространённым в армянской ономастике, но его написание может варьироваться в диаспоре: встречаются варианты Закарьянц, Закарян, Закарьян. В русском языке закрепилась форма с мягким знаком, так как имя Закар при склонении даёт основу на мягкий согласный. Географически фамилия чаще всего встречается в регионах исторической Армении — в Сюнике, Араратской долине, а также среди потомков выходцев из Западной Армении.

По социальному происхождению носители фамилии Закарьян не принадлежали к какому-то одному сословию. Это мог быть и ремесленник, и священник, и торговец. Само имя Закар было широко распространено среди простых людей, поэтому фамилия не несёт аристократического оттенка, но однозначно указывает на глубокие христианские корни семьи.