Фамилия Захарова — одна из самых распространённых в России, и её происхождение напрямую связано с крестильным именем. В основе лежит просторечная форма имени Захарий (церковное Захария), которое переводится с древнееврейского как «Бог вспомнил». Это имя носил один из двенадцати библейских пророков, автор ветхозаветной книги, содержащей пророчества о пришествии Спасителя. По преданию, Захария дожил до глубокой старости и был похоронен недалеко от Иерусалима.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе имени «Захар» добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Захара). Затем появилось окончание -а, обозначающее женскую форму фамилии. Таким образом, Захарова буквально означает «дочь (или жена) Захара». Мужской вариант — Захаров — исторически был первичным и указывал на потомка человека по имени Захар.

В истории России известно несколько дворянских родов Захаровых. Один из них восходит к концу XVI века, три других — к XVII веку. Эти роды записаны в VI часть родословных книг Московской, Костромской и Курской губерний. Основателем одного из родов был Яков Захаров, которому в 1616 году за службу пожаловали поместья. Его сын, Дементий Яковлевич Захаров, числился в Костромской десятине среди дворян с поместным окладом. Герб этого рода внесён в Часть IX «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи»: щит разделён на три поля — в зелёном изображён всадник с саблей, в красном — крестообразно сложенные карабин, сабля и пистолет, а в голубом — солнце и книга с медалью. Щит держат два воина с бердышами.

Однако подавляющее большинство носителей фамилии Захарова — выходцы из крестьян и мещан. Имя Захар было очень популярно в народе, поэтому фамилия встречается повсеместно, особенно в центральных губерниях России. Представителей фамилии можно найти в памятных книгах разных областей: в Орловской области упоминается Аким Фёдорович Захаров (1896 г. р.), в Саратовской — Калин Яковлевич Захаров (1884 г. р.), в Нижегородской — Фёдор Алексеевич Захаров (1898 г. р.).

Среди известных носителей фамилии — Яков Дмитриевич Захаров (1765–1836), русский химик и воздухоплаватель; Матвей Васильевич Захаров (1898–1972), Маршал Советского Союза, дважды Герой; Марк Анатольевич Захаров (1933–2019), выдающийся режиссёр театра и кино, народный артист СССР, руководитель театра «Ленком». Каждый из них внёс вклад в историю, но их объединяет общее — фамилия, идущая от простого имени, означающего «вспомнил Бог».