Фамилия Захаряк образована от крестильного имени Захарий (из древнееврейского «помнящий Бога»), но не с помощью привычных русских суффиксов, а по украинской или белорусской модели. Суффикс -як в восточнославянских фамилиях указывает на принадлежность или родство: Захаряк — это буквально «сын Захара» или «человек из рода Захара». В польской ономастике такой формант тоже распространён, поэтому фамилия могла возникнуть на территории современных Западной Украины, Белоруссии или юго-восточной Польши.

Интересно, что в отличие от отчеств на -ович/-евич, модель на -як часто бытовала в крестьянской и казацкой среде, особенно на Подолье и Волыни. Там же встречается и вариант Захаряк с ударением на последний слог — что типично для юго-западных говоров. В польских метриках XVIII–XIX веков фамилию фиксировали как Zachariak, что подтверждает её происхождение от латинизированной формы имени.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с прозвищем Захаря, которое мог получить человек с запасливым или упрямым характером — от диалектного «захариться» (упрямиться). Однако ономасты, например Б. Унбегаун, относят такие формы преимущественно к патронимическим, а не прозвищным. Так что в основе — имя, а не черта характера.

Географически фамилия Захаряк сегодня чаще всего встречается на западе Украины (Львовская, Тернопольская области), а также среди украинской диаспоры в Канаде и США. В России она редка и обычно указывает на миграцию с Украины. Социальный срез: в XIX веке носители фамилии — в основном крестьяне и мещане, реже — казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.