Фамилия Закусилов происходит от прозвища Закусило, которое в свою очередь восходит к глаголу «закусить». У Даля зафиксировано несколько значений этого слова: «захватить крепко зубами, крепко держать», «замолчать, оробев» и «что-то съесть после рюмки вина». Такая многозначность породила не одну, а сразу несколько версий происхождения прозвища.

По одной из них, Закусилом могли назвать человека хваткого, цепкого, который крепко держался за своё. По другой — наоборот, скромного и молчаливого, того, кто «закусил язык» и лишнего не скажет. Третья версия связывает прозвище с любителем закуски, лакомкой. Понять, какое из значений стало основным для конкретного рода, сегодня почти невозможно — слишком разный характер рисуют эти варианты.

Обратим внимание на словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ов, который в русской ономастике указывает на принадлежность: Закусилов — это «сын Закусила». Такая модель была типична для крестьянской и мещанской среды центральной России. Само прозвище Закусило — редкое, в отличие от более распространённых Закусин или Закусов. Встречается оно преимущественно в старых писцовых книгах, что говорит о его глубоких корнях.