Фамилия Залепухина — женская форма фамилии Залепухин, и её разбор лучше начать с суффикса. Суффикс -ин указывает на принадлежность: в Древней Руси так называли жену или дочь Залепухи. Мужская форма, в свою очередь, образована от прозвища Залепуха с помощью типичного для русских фамилий суффикса -ин, а не -ов, что характерно для основ на -а, -я.

Сам корень «залеп-» прозрачен: он связан с глаголом «залепить» — замазать, заклеить, прилепить. Прозвище Залепуха могли дать человеку за внешность или манеру поведения. Самая прямая версия — неряшливый, неопрятный человек, на котором «грязь залеплена». Менее очевидная, но возможная: прозвище мастера, который занимался замазыванием щелей, глиняной обмазкой построек — такая работа называлась «залепливанием». В русских говорах слово «залепуха» встречается и в переносном смысле: так могли назвать неловкого, неуклюжего человека, который всё портит, «залепляет» не туда.

Географически фамилия Залепухин встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях. Это указывает на её крестьянское происхождение: в среде однодворцев и государственных крестьян прозвища с бытовой, иногда сниженной окраской были обычным делом. Фамилия не относится к числу дворянских или купеческих — её носители, скорее всего, были простыми земледельцами или ремесленниками.

Есть и другая, более редкая версия, которую приводят ономасты: прозвище Залепуха могло быть связано с глаголом «залепетать» — начать говорить невнятно, с трудом. В этом случае прозвище закреплялось за косноязычным человеком. Однако эта гипотеза слабее, так как корень «лепет» даёт другие фонетические формы, а «залепуха» явно тяготеет к «лепить», а не к «лепетать».

Таким образом, фамилия Залепухина — это отчество от прозвища, данного по внешнему признаку или роду занятия. Её носительницы — потомки тех, кого в деревне называли Залепухами, и в этом прозвище слышна не столько обида, сколько меткая народная наблюдательность.