Фамилия Залевская — женская форма польской фамилии Залевский. В её основе лежит польское слово zalew, у которого два основных значения: «залив, бухта» и «изобилие, излишки». Первое значение указывает на географическое прозвище: предок мог жить у залива или в бухте, и его прозвали Залевский. Второе значение намекает на богатство — так могли назвать очень состоятельного человека, у которого всего было в избытке.

Словообразовательная модель прозрачна: польский суффикс -sk- (в форме -ski/-ska) типичен для фамилий, образованных от названий мест или прозвищ. В польской традиции такие фамилии часто указывали на владельца поместья или жителя определённой местности. В русской среде фамилия Залевская — это калька с польского, сохранившая женское окончание -ая.

Известные носители мужской формы — польский драматург и публицист Казимеж Залевский (1849–1915) и лётчик-истребитель, Герой Советского Союза Владимир Николаевич Залевский (1918–1943). Это показывает, что фамилия бытовала как среди польской интеллигенции, так и в советской военной среде, что говорит о её широком распространении.

Географически фамилия Залевская чаще встречается в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на территории современной Польши, Беларуси и Украины. В России она редка и обычно указывает на польские или западнорусские корни. Спор между двумя значениями корня остаётся открытым: обе версии лингвистически равноправны, но географическая (от «залива») кажется более естественной для прозвища, тогда как «изобилие» — скорее метафорический вариант для богатого человека.