Фамилия Залинский не принадлежит к числу самых распространённых, но её происхождение и география — хороший пример того, как фамилия может обманывать ожидания. На первый взгляд, корень «зал» намекает на что-то связанное с залом, дворцом или приёмом. Однако в ономастике это редкий случай, когда первая ассоциация почти наверняка ложная, а истинная основа лежит в другом месте.

Словообразовательная модель типична для польской, белорусской и украинской традиции: суффикс -ск- (-ский) указывает на дворянское или шляхетское происхождение либо на связь с географическим названием. Чаще всего такие фамилии образовывались от названий населённых пунктов. В случае Залинского наиболее вероятная основа — топоним типа Залины, Залин, Залёны (от польск. zielony — «зелёный»). То есть Залинский — это «тот, кто из Залин» или «из Зелёного». В польской ономастике фамилия Zieliński (Зелиньский) — одна из самых частых, и её русифицированный вариант мог превратиться в Залинский при переходе в русскоязычную среду через замену корня или адаптацию произношения.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от личного имени или прозвища. В древнерусском языке «зало» означало «зло», «лихо», а «залиться» — «заплакать». Однако для фамилии на -ский такой корень нехарактерен: прозвища обычно давали суффиксы -ов, -ин, а не -ский. Поэтому версия с географическим названием выглядит убедительнее.

Географически носители фамилии Залинский встречаются на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её западнославянские корни. В России фамилия могла попасть в результате переселений шляхты после разделов Речи Посполитой. Встречаются и единичные случаи в еврейской среде, где фамилия могла быть искусственно создана при получении метрических записей в XIX веке — от названия местечка или просто как благозвучная форма.

По сословной принадлежности предки Залинских, скорее всего, были либо мелкой шляхтой, либо крестьянами, получившими фамилию по месту жительства. Дворянский суффикс -ский не гарантирует знатного происхождения: в XIX веке такие фамилии давали и сельским общинам, и бывшим государственным крестьянам.

В написании фамилия устойчива: вариант с одной «л» (Залинский) встречается чаще, чем Заллинский, что говорит о её происхождении не от слова «зал», а от иной основы. Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего будут Зеленский, Зельинский, Залин — последняя, к слову, существует как самостоятельная фамилия, но встречается реже.