Фамилия Залуга — одна из тех, где корень ясен, а вот исходное значение вызывает споры. В основе лежит слово «луг», но с приставкой «за-», которая указывает на расположение за чем-то. Прямое значение прозвища — «человек, живущий за лугом», то есть заливным или суходольным участком, отделявшим его от основной деревни. Так в северных и центральных губерниях России могли назвать хозяина отдалённого хутора или крайней избы на околице, за которой сразу начинался луг.

Однако есть и другая, более живая версия. В диалектах «залуга» могло означать не просто местность, а нечто, заросшее травой, или даже заброшенный, «залужалый» участок земли. В этом случае прозвище получал человек, который либо владел таким запущенным наделом, либо сам — по рассеянности или лени — запустил хозяйство. Такая трактовка встречается реже, но она объясняет, почему фамилия не стала массовой: она несла лёгкий оттенок насмешки.

Фамилия образована без суффикса, путём перехода прозвища в фамилию — типичная модель для украинских и южнорусских фамилий. Суффиксы -ов, -ин здесь не потребовались, что указывает на возможное происхождение из западнорусских или малороссийских земель, где подобная бессуффиксная форма была в ходу. В русском Севере она бы превратилась в Залугин или Залугов.

Встречаемость фамилии невысокая, сосредоточена в основном в Брянской, Смоленской и Гомельской областях — на границе России и Беларуси. Там слово «луг» и его производные были особенно употребительны в топонимике. Среди однокоренных фамилий — Залуговский, Залужный, Залугов. Последняя, кстати, куда известнее благодаря фамилии украинского футболиста Александра Залужного, но это совсем другая история — там корень «лужа», а не «луг».